Centre du cancer du sein

Diagnostic

Trois examens du sein sont importants :

• la palpation des seins
• l'échographie mammaire (mammographie)
• l'examen radiographique des seins (mammographie)

Si ces examens révèlent une anomalie dans le tissu mammaire, celle-ci doit être clarifiée par une biopsie (prélèvement de tissu). Dans presque tous les cas, cela est possible grâce à une biopsie par ponction.

L'examen clinique des seins (et des aisselles) comprend deux parties :

Inspection

Le médecin examine la poitrine afin de détecter toute modification de la peau ou tout creux. Il vous demandera certainement de lever les bras, car certaines modifications ne peuvent être détectées que de cette manière.

Palpation

La palpation de la poitrine et des aisselles sert à détecter des modifications tissulaires (appelées nodules). Si vous palpez un nodule dans votre poitrine, cela ne signifie pas automatiquement que vous avez un cancer, car il existe de nombreux nodules bénins. Un nodule doit toujours faire l'objet d'un examen complémentaire (voir à ce sujet mammographie/mammasonographie et prélèvement tissulaire).

Vous devriez également effectuer ces examens vous-même régulièrement. Demandez à votre gynécologue de vous montrer ce à quoi vous devez prêter attention. La mammographie et la mammasonographie sont utilisées pour approfondir l'examen d'une anomalie détectée à la palpation. Ces examens permettent de déterminer s'il s'agit plutôt d'une grosseur bénigne ou maligne. Une autre application de ces examens réside dans le dépistage, afin de détecter d'éventuelles modifications tissulaires avant qu'elles ne soient palpables.

Mammographie

La mammographie est une radiographie du sein. Elle permet de visualiser les modifications du tissu mammaire. Même les modifications les plus infimes, comme ce qu'on appelle les « microcalcifications », peuvent ainsi être détectées très tôt. Cela permet de détecter et de traiter les stades précurseurs d'un cancer.

Mammographie

La mammographie est un examen échographique du sein et de l'aisselle. Elle permet également de visualiser les modifications du tissu mammaire ainsi que les ganglions lymphatiques de l'aisselle. Chez les jeunes femmes en particulier, le tissu mammaire est très dense, ce qui rend la mammographie difficile à interpréter. L'échographie est alors une méthode d'examen importante. Les kystes mammaires peuvent être clairement identifiés par échographie.

Traitement chirurgical

Aujourd'hui, la plupart des femmes atteintes d'un cancer du sein peuvent bénéficier d'une chirurgie conservatrice. La tumeur elle-même, la zone environnante immédiate et une partie des ganglions lymphatiques de l'aisselle sont alors retirés. Des analyses complémentaires du tissu tumoral permettent de déterminer la probabilité d'une récidive de la maladie ou de l'apparition de métastases, et de déterminer si un traitement systémique sous forme de chimiothérapie ou d'hormonothérapie est nécessaire. 

En cas de chirurgie conservatrice, une radiothérapie postopératoire est dans tous les cas nécessaire ; elle est plus rarement requise après une mastectomie. La possibilité de pratiquer une chirurgie conservatrice dépend notamment de la localisation et de la taille de la tumeur par rapport à la taille du sein. Si une ablation complète du sein s'avère toutefois nécessaire, cela ne signifie en aucun cas une perte de l'intégrité physique, car le sein amputé peut être reconstruit. Cette reconstruction du sein peut être réalisée lors de la même intervention chirurgicale ou à une date ultérieure. 

La chirurgie plastique a développé ces dernières années différentes techniques permettant de reproduire la forme du sein sans que cela n'ait d'impact négatif sur l'évolution de la maladie pour la patiente. La reconstruction s'effectue soit par la pose d'implants en gel de silicone ou de prothèses non remplies de silicone, soit à l'aide de tissus musculaires et cutanés prélevés sur le corps de la patiente.

Depuis quelque temps, de nouvelles techniques chirurgicales sont mises en œuvre, permettant de retirer les ganglions lymphatiques de manière encore plus douce et plus ciblée. Des études scientifiques ont été menées et se poursuivent afin de déterminer si, à l'avenir, il suffira de retirer uniquement les premiers ganglions lymphatiques atteints par le flux lymphatique provenant du sein, considérés comme représentatifs. Il s'agit des « ganglions lymphatiques sentinelles ». Ils sont marqués à l'aide de solutions colorées ou de substances radioactives, injectées avant l'opération dans la zone entourant la tumeur, afin de pouvoir les prélever de manière ciblée lors de l'intervention. À l'aide de techniques d'imagerie, les ganglions ainsi marqués sont retirés au cours de la même intervention chirurgicale et examinés à la recherche de cellules tumorales. Si aucune cellule tumorale n'est détectée, il devrait être possible à l'avenir de renoncer à l'ablation standardisée d'autres ganglions lymphatiques de l'aisselle.

Radiothérapie

La radiothérapie fait partie intégrante du traitement du cancer du sein. Elle est utilisée après une chirurgie conservatrice du sein et, en fonction du stade de la maladie, après une mastectomie, afin de minimiser le risque de récidive locale. Le traitement est administré quotidiennement, généralement en ambulatoire, et s'étend sur une période totale d'environ cinq à six semaines. Nous collaborons avec tous les centres de radiothérapie de la région, afin que ce traitement nécessaire puisse être dispensé à proximité de votre domicile.

L'objectif du traitement est d'obtenir une efficacité élevée tout en préservant au mieux les tissus sains. La préservation de la peau et l'obtention d'un bon résultat esthétique sont des aspects essentiels. La radiothérapie est réalisée à l'aide d'un accélérateur linéaire utilisant des rayons X dits « ultra-durs ». En fonction de la morphologie individuelle de chaque patiente, une répartition optimale de la dose est calculée au début du traitement selon des critères physiques et médicaux.

Traitement médicamenteux

Le traitement médicamenteux des tumeurs englobe toutes les possibilités de chimiothérapie et d'hormonothérapie. La chimiothérapie dite à haute dose est réalisée en collaboration avec la clinique interne et la polyclinique (recherche sur les tumeurs). De plus, des médicaments sont utilisés dans le but d'améliorer la qualité de vie des patientes atteintes d'un cancer avancé et sous chimiothérapie. Des traitements immunologiques innovants à base d'anticorps, visant à activer de manière ciblée les défenses immunitaires de l'organisme contre les cellules tumorales, sont également utilisés. La décision concernant un traitement médicamenteux éventuellement nécessaire est prise lors de la conférence interdisciplinaire sur les tumeurs.