Centro per il cancro al seno

Diagnostica

Tre esami del seno sono importanti:

• l'esame tattile del seno (palpazione)
• l'esame ecografico del seno (mammografia)
• l'esame radiografico del seno (mammografia)

Se questi esami rivelano un'anomalia nel tessuto mammario, è necessario chiarirne la natura mediante una biopsia (prelievo di tessuto). In quasi tutti i casi ciò è possibile mediante una cosiddetta biopsia a punzione.

L'esame clinico del seno (e delle ascelle) si compone di due parti:

Ispezione

Il medico osserva il seno per individuare eventuali alterazioni della pelle o retrazioni. Probabilmente le chiederà anche di alzare le braccia, poiché solo in questo modo è possibile individuare alcune alterazioni.

Palpazione

La palpazione del seno e delle ascelle serve a individuare alterazioni dei tessuti (i cosiddetti noduli). Se sentite un nodulo al seno, ciò non significa automaticamente che abbiate il cancro, poiché esistono molti noduli benigni. Un nodulo deve sempre essere sottoposto a ulteriori accertamenti (vedi a questo proposito mammografia/mammasonografia e prelievo di tessuto).

Dovreste eseguire questi esami regolarmente anche da sole. Chiedete al vostro ginecologo di mostrarvi a cosa dovete prestare attenzione. La mammografia e la mammasonografia vengono utilizzate per approfondire l'analisi di un risultato palpatorio sospetto. Questi esami consentono di stabilire se si tratta di un nodulo benigno o maligno. Un'ulteriore possibilità di impiego di questi esami è la prevenzione, per individuare eventuali alterazioni dei tessuti prima che siano palpabili.

Mammografia

La mammografia è una radiografia del seno. In questo modo è possibile rendere visibili le alterazioni del tessuto mammario. Proprio le alterazioni più piccole, come i cosiddetti "microcalcificazioni", possono essere individuate in fase molto precoce. In questo modo è possibile riconoscere e trattare già le fasi preliminari di una malattia tumorale.

Mammasonografia

La mammasonografia è un esame ecografico del seno e dell'ascella. Anche in questo caso è possibile visualizzare alterazioni del tessuto mammario e dei linfonodi ascellari. Soprattutto nelle donne giovani, il tessuto mammario è molto denso e quindi difficile da valutare con la mammografia. In questi casi l'ecografia è un importante metodo di esame. Le cisti al seno possono essere identificate con certezza tramite l'ecografia.

Terapia chirurgica

Oggi la maggior parte delle donne affette da cancro al seno può essere sottoposta a un intervento chirurgico conservativo. Durante l'intervento vengono asportati il tumore stesso, l'area circostante e una parte dei linfonodi ascellari. Ulteriori analisi del tessuto tumorale indicano la probabilità di recidiva della malattia o di insorgenza di metastasi e se sia necessaria una terapia sistemica sotto forma di chemioterapia o terapia ormonale. 

In caso di intervento chirurgico conservativo, è in ogni caso necessaria una successiva radioterapia, più raramente anche dopo una mastectomia. La possibilità di eseguire un intervento conservativo dipende, tra l'altro, dalla localizzazione e dalle dimensioni del tumore in relazione alle dimensioni del seno. Tuttavia, qualora fosse necessaria una mastectomia totale, ciò non comporta in alcun modo la perdita dell'integrità fisica, poiché il seno asportato può essere ricostruito. Questa ricostruzione del seno può essere eseguita durante lo stesso intervento chirurgico o in un secondo momento. 

Negli ultimi anni la chirurgia plastica ha sviluppato diverse tecniche che consentono di riprodurre la forma del seno senza che ciò abbia un impatto negativo sul decorso della malattia per la paziente. La ricostruzione avviene tramite l'inserimento di protesi in gel di silicone o protesi non riempite di silicone, oppure utilizzando tessuto muscolo-cutaneo autologo.

Da qualche tempo vengono eseguite nuove procedure chirurgiche che consentono di asportare i linfonodi in modo ancora più delicato e mirato. Studi scientifici hanno verificato e stanno verificando se in futuro sarà necessario asportare solo i primi linfonodi raggiunti dal deflusso linfatico dal seno come linfonodi rappresentativi. Si tratta dei cosiddetti «linfonodi sentinella». Vengono contrassegnati con l'ausilio di soluzioni colorate o sostanze radioattive, che vengono iniettate nell'area circostante il tumore prima dell'intervento, per poterli poi asportare in modo mirato durante l'operazione. Con l'ausilio di tecniche di imaging, i linfonodi così contrassegnati vengono asportati durante la stessa seduta operatoria ed esaminati alla ricerca di cellule tumorali. Se non vengono rilevate cellule tumorali, in futuro si potrà rinunciare alla rimozione standardizzata di ulteriori linfonodi dall'ascella.

Radioterapia

La radioterapia è parte integrante del trattamento del cancro al seno. Viene utilizzata dopo un intervento di conservazione del seno e, in base allo stadio della malattia, dopo una mastectomia, per ridurre al minimo il rischio di recidiva locale. Il trattamento viene effettuato quotidianamente, di norma in regime ambulatoriale, e si protrae per un periodo complessivo di circa cinque-sei settimane. Collaboriamo con tutte le cliniche di radioterapia della zona, in modo che questo trattamento necessario possa essere effettuato molto vicino a casa.

L'obiettivo del trattamento è ottenere un'elevata efficacia preservando il più possibile i tessuti sani. La protezione della pelle e il mantenimento di un buon risultato estetico sono aspetti essenziali. L'irradiazione viene effettuata su un acceleratore lineare mediante i cosiddetti raggi X ultra-duri. In base al contorno corporeo individuale di ogni paziente, all'inizio della terapia viene calcolata una distribuzione ottimale della dose dal punto di vista fisico e medico.

Terapia farmacologica

La terapia farmacologica del tumore comprende tutte le possibilità della chemioterapia e della terapia ormonale. La cosiddetta chemioterapia ad alto dosaggio viene eseguita in collaborazione con la Clinica Interna e la Policlinica (Ricerca sui tumori). Vengono inoltre utilizzati farmaci che hanno l'obiettivo di migliorare la qualità della vita delle pazienti con malattia tumorale in stadio avanzato e sottoposte a chemioterapia. Vengono utilizzate anche innovative terapie immunologiche con anticorpi per l'attivazione mirata delle difese dell'organismo contro le cellule tumorali. La decisione in merito a un'eventuale terapia farmacologica necessaria viene presa durante la conferenza interdisciplinare sui tumori.